Die Götter der Wikinger
Heidentum
Zu Beginn der Wikingerzeit lebten in den skandinavischen Ländern ausschließlich Heiden, denn es hatte bis dahin kaum Verbindung zur Christenheit gegeben. Doch in den folgenden Jahrhunderten gelangten Teile des Christentums auf unterschiedliche Weise in diese Länder. Z. B. durch Raubzüge in Klöster. Dabei fielen christliche Kultgegenstände in die Hände der Wikinger. Meistens wurden diese Gegenstände allerdings aufgrund ihres Materialwertes eingeschmolzen. Besonders schöne Stücke wurden aber auch als Souvenirs behalten. Eine andere Möglichkeit wie die Wikinger mit der christlichen Religion in Kontakt kamen, ist über Sklaven. Diese wurden auf Raubzügen in der christlichen Welt gefangen und trugen ihre Religion weiter. Eine dritte Möglichkeit das Christentum kennenzulernen war über Handel oder als Söldner. Bis letztendlich Missionare nach Skandinavien kamen und bis zum 12. Jahrhundert alle Heiden in Skandinavien christianisiert wurden.
Doch die Informationen über das Heidentum der Wikinger sind mit Vorsicht zu genießen. Denn Großteile aller Aufzeichnungen stammen z. B. von Mönchen. Da diese oft von den Wikingern überfallen wurden, sind diese Berichte also sehr subjektiv und mit einem negativen Schleier behangen.
Andere Gottheiten
Außer Odin und Thor hatten die Wikinger viele andere Götter und Göttinnen. Zu ihnen zählten Frigg (die Gattin des Odin), Idun (die die Hüterin jener außergewöhnlichen Äpfel war, die die Jugend der Götter bewahrten), Baldr (dem Schönen und Vielgeliebten, bei dessen Tod alle Geschöpfe aufgefordert wurden zu weinen, damit er aus Hel zurückkehre), Tyr (dem Kriegsgott). Freyr, seine Schwester Freyja und deren Vater Njörd bilden eine besondere Gruppe, die mit Wohlstand und Fruchtbarkeit im Zusammenhang stehen.
Die Walküren
Es hieß, dass die Walküren die gefallenen Krieger auf dem Weg in Odins Walhall begleiteten. In dem Gedicht Eskrimal aus dem 10. Jahrhundert wird beschrieben, wie die Walküren die Helden mit Wein empfangen. Doch als niedere Gottheiten erhielten die Walküren als angemessenen Namen das Wort für Schlacht. Wie etwa das altnordische Hildr , und viele Skalden bezeichnen die Schlacht als Spiel oder Sturm der Hilde.
